Di sinilah para ulama besar di masa lalu hadir dan terlibat mengembangkan metode-metode untuk menyaring antara berbagai riwayat dan prinsip yang digunakan untuk menggunakan semua informasi demi membentuk gambaran yang lebih besar. Abu Hanafi punya prinsipnya sendiri, Imam Malik punya prinsipnya sendiri, dan begitu juga Imam Syafi’i datang dengan prinsipnya sendiri.
Lalu apa prinsip-prinsip Imam Syafi’i? Apa yang membuat teorinya unik? Kita melihat adanya kepelbagaian mazhab. Sebelum Imam Syafi’i sudah ada mazhab Hanafi dan mazhab Maliki. Mereka berbeda dalam banyak hal. Satu berbasis di Irak, yaitu mazhab Abu Hanafi dan yang lainnya berbasis di Madinah, yakni mazhab Imam Malik.
Dia ingin kembali ke asal usul perihal seperti bagaimana di zaman Nabi Muhammad SAW. Apa yang Nabi lakukan dan bagaimana praktik-praktik di zamannya? Untuk itu Imam Syafi’i. harus mengandalkan laporan. Berbagai laporan itu sendiri pada awalnya diberikan dari mulut ke mulut, sehingga mereka juga mengalami perubahan secara bertahap.
