CARAPANDANG - Seluruh kontestan Piala Dunia 2026 telah resmi terisi setelah Irak memastikan diri sebagai tim terakhir yang lolos melalui babak playoff interkonfederasi. Turnamen edisi perdana dengan format 48 tim ini akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026.
Dalam laga final playoff yang digelar di Stadion Monterrey, Kanada, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB, Irak berhasil mengalahkan Bolivia dengan skor 2-1. Gol kemenangan Irak dicetak oleh Aymen Hussein pada menit ke-53, setelah sebelumnya Ali Al-Hamadi membawa Irak unggul lebih dulu pada menit ke-10. Bolivia sempat menyamakan kedudukan melalui Moises Paniagua di menit ke-38.
Kepastian lolosnya Irak melengkapi daftar 48 tim yang telah lebih dulu mengamankan tiket. Keberhasilan ini sekaligus mengakhiri penantian panjang Irak selama 40 tahun sejak terakhir kali tampil di Piala Dunia 1986.
Di kualifikasi zona Eropa, empat tiket terakhir diraih melalui babak playoff yang juga berlangsung dramatis. Bosnia dan Herzegovina menjadi kejutan terbesar setelah menyingkirkan raksasa Italia melalui adu penalti dengan skor 4-1. Laga yang berlangsung di Stadion Bilino Polje, Zenica, itu berakhir imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu.
Republik Ceko juga memastikan diri lolos setelah mengalahkan Denmark dalam drama adu penalti. Turki berhasil mengamankan tiket usai menekuk Kosovo 1-0, sementara Swedia menyingkirkan Polandia dengan skor 3-2 berkat gol telat Viktor Gyokeres.
